汉语的标准语是近百年来在北方官话的基础上逐渐形成的。它的标准音是北京。汉语的标准语言在中国大陆称为普通话，在台湾称为普通话，在新马称为普通话。广义是指汉族的语言，狭义是指普通话，普通话、汉语等称谓都是指汉语。毫无疑问，汉语是世界上使用最广泛的语言，世界上大约有五分之一的人把汉语作为母语。汉语也对其邻国的语言和文字产生了重要影响。比如日语、韩语、越南语都保留了大量的汉语借词和汉字书写系统文字。汉语是汉语。
汉语作为世界上独一无二的象形文字，高度统一规范，现代汉语有统一规范的语法。虽然方言发音特别不一样，但是书面语很规范，不存在方言差异造成的书面语交流障碍。汉语的超级方言对维护中华民族的团结起着巨大的作用。
汉语属于独立语言和分析语言。汉字是一种象形汉字。五四以前使用的书面语叫“文言”，是以孔子时代使用的“雅语”为基础的。五四运动后推广的书面语，通常称为“白话文”，即以北方方言为基础的现代书面语。文言文在现代汉语的书面语中很少使用。
汉语是典型的孤立语。 这类语言的特点在于其一般不是通过词形变化(即词的内部形态变化，又称作屈折变化)来表达语法的作用，而是通过独立的虚词和固定的词序来表达语法意义，而且一般而言，分析语缺乏多数的格变化，但却有丰富的意境变化。
