石碑既有记事、记人的功能，在历史的长河中，就具有记载历史的价值。由于书写文字的纸张、布绢以及早期的竹简、木简都没有石材坚实，所以尽管石碑文字不可能长而全，但它扔具有印证和补充历史的重要作用。石碑最常见于寺庙和陵墓建筑群中。不论是佛寺还是道观，在殿堂之前多能见到立在地上的石碑，碑上书刻着文字。
