国际上把在4℃时1立方分米纯水的质量规定为1千克，这是关于标准质量的最初规定。后来用铂铱合金制成一个高度和直径都是39毫米的圆柱体，在1819年国际计量大会上批准为国际千克原器。它现在保存在巴黎的国际计量局总部，所有质量的测量都应溯源到该千克原器。
