大理苍山爬到山顶的玉局峰（4097米），从出发到山顶大概要用8个小时。三塔后面有条盘山公路，中和寺附近也有条废弃的山路，都可以登山。除非有熟人带路，否则完全不推荐游客冒然登山。因为山路年久失修，有些地方仅有两脚宽摔下去就是重伤，还有些地方植被疯长道路湮没很容易迷路，还有些地方遍地的松针一个不小心就滑倒。
爬苍山还可以坐索道，苍山有三条索道，只有中间的大索道能够上到洗马潭，价格比较贵。两条小索道都是到达半山腰的玉带云游路，大索道分两段，最后达到洗马潭。
如果你经常爬山的话，上山时间要4小时，下山时间3小时。不建议新手爬苍山，找老手带下最佳。苍山山高林密，每年都有人遇险。
