索额图政治投机，抓住了机会。在鳌拜专权，和康熙帝矛盾加重时，帮助少年康熙一举扳倒了鳌拜。称为康熙眼中第一功臣，自然为皇帝倚重。其次作为索尼的三儿子，蒙荫，索尼也为儿子仕途提供帮助。
还有，索额图的亲侄女又是皇帝的正宫皇后结发之妻，所以很快索额图就官至保和殿大学士。
康熙八年(1669)五月，康熙利用身边练习布库的少年侍卫，采取突然袭击的办法，一举将权臣鳌拜拿下，这也标志着康熙皇帝正式将皇权掌握到自己手中。
在这次行动中，身为一等侍卫的索额图立下首功，也由此成为了康熙皇帝身边的亲信，当年八月，索额图就升任国史院大学士，第二年九月，索额图改任保和殿大学士，并担任《清世祖实录》的总裁官。
两年后，更是被加太子太保衔，一时之间，索额图位极人臣，出尽了风头，而此时的索额图还不到30岁。
