传说诸葛亮小时候拜东汉名士水镜先生为师，向他学习天文地理和兵法谋略。那时，还没有钟表，为了计时，水镜先生在院子里喂了一只花颈公鸡，训练公鸡按时鸣叫。于是，花颈公鸡学会了每到中午要叫三声。水镜先生听到鸡叫，就下课了，可诸葛亮还没学够呢。
为了学到更多的知识，让先生把讲课的时间延长一些，诸葛亮想了一个办法。他在裤子上缝了一个口袋，每天装上一些小米来上学。快到中午时，他悄悄地朝窗外撒一把小米。公鸡见到黄灿灿的小米，顾不上鸣叫，就吃起来。没等公鸡吃完，诸葛亮又撒一把，直到把口袋里的小米撒完。等公鸡吃完所有的小米再叫时，水镜先生已经多讲了一个时辰的课了。
水镜夫人每天只好饿着肚子等水镜先生吃午饭。这样过了一些时候，她忍不住抱怨起来：“你这位老先生真的成仙了，每天过了中午还不知道肚子饿！”水镜先生说：“你没听到公鸡才叫吗”
水镜夫人是个聪明人，觉得其中必有原因。第二天快到中午时，她悄悄地走到院子里，见花颈公鸡伸长脖子刚要鸣叫，就有人从书房窗口撒出一把小米。她走上前，把事情看了个仔细，又悄悄地回家了。
这天水镜先生回来，水镜夫人笑着说：“你这个当先生的，还不如小诸葛。”然后，她把刚才看到的情况，一五一十地告诉了水镜先生。 水镜先生听后一愣，又哈哈大笑起来。从此，水镜先生更加尽心尽力地讲课，希望将自己的本事都传授给诸葛亮
