指敢于直言规劝在上位的人。成语出处《晋书·刘毅传》：“帝大笑曰：‘桓灵之世，不闻此言。今有直臣，故不同也。’”晋朝时期，皇帝带刘毅到南郊巡游，皇帝问刘毅他与汉朝哪个皇帝齐名。刘毅回答说只能与桓帝灵帝齐名。皇帝感慨说自己不如古人，但自己克己为政，尽力为天下一统。刘毅立即说桓灵买官为充实国库，陛下卖官钱入自己腰包，这点还不如古人。
