藻类植物可以在任何环境生存。藻类分布的范围极广，对环境条件要求不严，适应性较强，在只有极低的营养浓度、极微弱的光照强度和相当低的温度下也能成活。不仅能生长在江河、溪流、湖泊和海洋，而且也能生长在短暂积水或潮湿的地方。
水藻的生存条件
1、温度是影响藻类地理分布的主要因素。海藻根据生长地点温度的差异可分为3种类型:①冷水性种，生长和生殖最适温小于4℃，其下又可分为适温为0℃左右的寒带种及适温为0～4℃的亚寒带种②温水性种，生长和生殖的最适温为4～20℃，其下又可分为适温为4～12℃的冷温带种和适温为12～20℃的暖温带种③暖水性种，生长和生殖适温大于20℃，又可分适温为20～25℃的亚热带种及适温大于25℃的热带种。
2、光照是决定藻类垂直分布的决定性因素。各种藻类对光强和光谱的要求不同，绿藻一般生活于水表层而红藻、褐藻则能利用绿、黄、橙等短波光线，可在深水中生活。
3、水体的化学性质也是藻类出现及其种类组成的重要因素。
