菜青虫跟夜蛾区别主要是幼虫阶段，其主要区别如下：
夜蛾幼虫体色多变，通常为绿色或者是暗绿色，气门下线为黄白色，两侧有黄白色的纵带纹（有时带粉红色），各气门后上方有1个显著白色斑纹，一共有4对腹足。
菜青虫（菜粉蝶幼虫）一共5龄，刚刚孵化出来时，体色为灰黄色，后续变成青绿色，体型为圆筒形，中间一段比较肥大，背部有一条断断续续，不明显的黄色纵线，气门线为黄色，每节的线上有两个黄斑，身体表面密集分布有细小的黑色毛瘤，各体节上有4-5条横向皱纹，到了末龄期时，体长大约为2.8-3.5cm。
菜青虫是软体小虫，是绿色的。附着在菜叶上以菜叶为食。夜蛾是菜青虫，长到3龄~4龄的时候就变成蛾。它是带有翅膀的一种小昆虫。
区别是成虫体型大小、翅膀颜色不一样
甜菜夜蛾幼虫腹部体侧气门下线为明显的黄白色纵带，有时呈粉红色、蛹的颜色、形态不一样。成虫昼伏夜出，有强趋光性和弱趋化性，大龄幼虫有假死性，老熟幼虫入土吐丝化蛹。菜青虫成虫叫菜粉蝶，有趋化性
