阿拉伯 一词产生甚早，一般解释为“荒凉”、“空旷”。 流传至今的有关阿拉伯和阿拉伯人的最早文字记载，其中提到了阿拉伯半岛上很多民族和区域名称。
公元2世纪，罗马帝国势力扩张到的西奈半岛和约旦，在那里建立的省份就以阿拉伯为名。 稍后不久，亚历山大城的大地理学家托勒密 把阿拉伯分为3个大区：“多石阿拉伯”、“肥沃阿拉伯”、“沙漠阿拉伯”。
“阿拉伯”这个词自从出现之后，在地名中受到了广泛的运用。既用于自然地理称谓，又用于人文地理称谓。到了近代，很多 地名和国家的国名中都包含了“阿拉伯”的部分。
如阿拉伯半岛、 阿拉伯海、阿拉伯沙漠、阿拉伯湾、阿拉伯河城市有阿拉伯堡，是 叙利亚西部的一座城镇国家如沙特阿拉伯王国、阿拉伯埃及共和 国、阿拉伯叙利亚共和国，等等。
