据传福神原为岁星，即木星，后逐渐人格化，一说源于五斗米道所祀三官中的天官，演化为天官赐福之说。
一说福神为唐道州刺史阳城，因其有抵制进贡侏儒的善政，遂被尊为福神。
禄星原为文昌垣的第六星，后被赋予人格，附会为张仙。
一说张仙为五代时在青城山得道的张远霄，一说为后蜀皇帝孟昶，即送子张仙。
寿翁亦始于星宿崇拜，即角、亢二宿，是二十八宿中东方七宿中的头二宿，为列宿之长，故曰寿。
另一说为南极星，在船底座，故寿星亦名南极仙翁 。明清以后民间常将福禄寿三星一并奉祀，三星典型的形象为福星执如意居中右为禄星，作员外打扮，怀抱婴孩寿星在左，广额白须，捧桃执杖。
