金中都城位于今北京城西南，周长16.5公里。出右安门沿护城河西行至丰台区凤凰嘴村，是城西南角西城区复兴门外黄亭子是城西北角宣武门内翠花胡同是城东北角永定门豁口外四路通是城东南角。
海陵王弑熙宗后即位，于天德三年（1151年）四月颁布诏书决定自上京迁都燕京。海陵任命张浩、苏保衡等营建都城，参照北宋都城汴京的规划和建筑式样，在辽南京城的基础上在东、西、南三个方向往外扩展，共动用了120万人，历经两年，至天德五年（1153年）始告完成。于贞元元年三月二十六日（1153年4月21日）正式迁都，改元贞元。改燕京为中都，定名为中都大兴府。
金代仿照辽代，共设五个都城，除中都外，还有四个陪都南京开封府、北京大定府、东京辽阳府和西京大同府。其中后三个陪都就在辽的中京大定府、东京辽阳府和西京大同府的原址。
