答:《儒林外史》第一回概括是：王冕家境贫寒，善画荷花。京官危素想见他，因不愿结交官绅，又恐受害，遂远走山东。后山东洪灾，于是回乡。正值元末明军起义，朱元璋取了天下，为避免入仕，归隐会稽山。《儒林外史》成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，现以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803年）。全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。
《儒林外史》第一回：故事发生在元末明初，名流王冕是吴敬梓竭力表彰的人物，置之卷首，有以之为士子楷模之意。
王冕的性情品格卓异，杰而不群，率真，爱读书，研究学问，但不谋求做官，言语谨慎，不喜欢攀结权贵，擅长画荷花，孝顺，政治见解高妙。
王冕主张当国者要以仁义服人为政者，不可酷虐百姓读书人是仕宦还是退隐都要讲究文章学业，道德品行，不可一味追逐功名富贵。他认为，八股科举，是造成读书人堕落的根源。
正面次要人物王冕的母亲和受雇的邻居秦老。为人厚道，见识非凡，支持王冕。尤其是其母亲，看透官场，警戒儿子。
而文中的反面人物危素、时仁，是为官之读书人而那些胖子啊，胡子，瘦子，他都是乡绅，大都是由科举出身，他们互相攀结，追名逐利，置百姓不顾，反映出，八股科举毒害之深重。
此回书中所出现的各类人物，在小说的正文中，均可寻到他们的同路人，虽然，人物姓名不同，故事情节有异。然而，在反映作品的主题思想上，却是一致的。
创作背景：
《儒林外史》作者吴敬梓出身望族。曾祖父和祖父两代人“科第仕宦多显者”（程晋芳《文木先生传》），共有六名进士，其中榜眼、探花各一名。而其父吴霖起是康熙年间的拔贡。
吴敬梓康熙六十一年（1722年）考取秀才，同年父亲病逝。由于不善于治理生计，他过着挥霍浪子生活。
雍正七年（1729年），他应科举时，被斥责为“文章大好人大怪”，遭到侮辱。后愤懑离开故土，靠卖文和朋友接济为生。
乾隆元年（1736年），吴敬梓参加博学鸿词科预试。安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试，但他“坚以疾笃辞”（顾云《吴敬梓传》），从此不再参加科举考试。至晚年，常处于饥寒交迫。这样的个人经历，令他本人对考八股、开科举等利弊感受尤深。
王冕七岁丧父，十岁放牛，十七、八岁靠画画挣钱，对各种学问融汇贯通，终日闭门读书，十分仰慕屈原。
京官危素喜爱王冕的画，让时知县派人约会王冕，他装病不见，时知县亲自上门去访，他又外出不见，吴王朱元璋来访，王冕要他以仁义服人。
朱元璋统一天下，立八股取士之法，王冕认为此法一立，文人有厄，便隐居不出，后病逝于会稽山中。
