1、泥浆流动循环的方向不一样：正循环是用水泵压送冲洗液由钻杆柱中心进入孔底并经钻头水口返出，经钻杆与孔壁环状间隙上返至孔口，通过地面循环槽流入泥浆池，不需要孔口密封器等附加装置，适用于各种钻进方法。反循环是用冲洗液由钻杆柱中心下去，从喷反接头处流出，在管内形成负压抽吸力，从而形成孔底局部反循环。
2、方法要求不同：正循环：“二清”时同时满足规范要求的1：的泥浆比重和孔底沉渣厚度。反循环钻孔：一般采用“气举法”清孔，达到同时满足规范要求的1：的泥浆比重和孔底沉渣厚度。反循环清孔操作不当容易造成坍孔，在软土地区谨慎使用。
