以封地名和国名为姓氏。如宋，是出自子姓，据《唐书——宰相世系表》所载， 公元前十世纪周公平定了武康叛乱之后，微子启受封於宋国， 其子孙以原国名“宋”为氏。类似姓氏还有赵、吴、郑、陈、卫、蒋、沈、韩、秦、许、吕、戚、谢、邹、柏、章、苏、潘、葛、范、彭、鲁、韦、苗、任、柳等。
《百家姓》起源于宋朝的吴越地区，所以用“赵”姓也就是当时的皇姓作为榜首，“钱”姓为当时吴越国王姓氏排名第二，“孙”姓为吴越王后姓氏排名第三，“李”姓为邻国南唐的国姓排名第四除这四个姓氏以外，其余姓氏均按押韵、易读排列。
民间有所谓“张王李赵遍地刘”的说法，意思是“张、王、李、赵、刘”这五个姓的人最多。《百家姓》的开头却是“赵钱孙李”，显然不是按某一姓氏人数的多少为序排列的。《百家姓》的作者姓名虽已无从考证，但已知他是五代十国的吴越钱氏的子民。吴越的开国之君为武肃王钱鎏，公元932年他临终时告戒子孙道：“子孙善事中国，勿以易姓废事大之初。”意思是要子孙们好好地奉事北方中原的王朝，不可因中原王朝改朝换代而有所改变。
这位《百家姓》的作者因为是钱氏子孙一直遵从钱鎏从言，奉中原为正统，于是就把中原的宋朝帝王的姓氏“赵”列在《百家姓》的第一位了。而吴越君主的姓“钱”遂理所应当地居为第二位了。第三位的“孙”，乃是吴越忠懿王钱弘淑正妃的姓氏。看来《百家姓》一书很可能作于钱鎏之孙钱弘淑在位的公元947-978年之间。第四位的姓为“李”，根据钱弘淑在位的年代来看，其时当为南唐后主——李煜在位之时。这就是《百家姓》第一句“赵钱孙李”的由来。至于《百家姓》第二句“周吴郑王”，正好是钱鎏的四位嫔妃的姓氏。
