万里长城中的万里不是个数量词，而是一个喻词。它比喻长城之雄伟、长城之绵长和长城的战略意义。万里长城一词在现代语境里就是指中国独有的长城，是中国长城的专有名词。万里长城这个词自古以来常常用来比喻国家所依赖的大将、国家的栋梁。有时也用来比喻不可逾越的距离感、障碍感。今天则更多的是用来比喻人民的军队。万里长城这个词出自《南史·檀道济传》:“道济见收，愤怒气盛，目光如炬，俄尔间引饮一斛，乃脱帻投地，曰:‘乃坏汝万里长城。’”
