wáng cāo zhī“操”，普通话读音为cāo，最早见于秦系小篆时代，在六书中属于形声字。“操”字，在《说文解字》中的解释为“把持也。从手喿声。七刀切”。“操”的基本含义为拿着，握在手里，如操刀引申含义为控制、掌握，如操纵从事，如操在日常使用中，“操”常做动词，表示驾驶，如操舟、操船。
