主要创始人是施一公，但是我觉得具体要按一下时间点进行划分。
首先在2015年3月11日，施一公、陈十一、潘建伟、饶毅、钱颖一、张辉、王坚等七位西湖大学倡议人，正式向国家提交《关于试点创建新型民办研究性的大学的建议》并获得支持。
其次2015年4月，执委会来杭州云栖小镇开会，并在媒体上抛出了要办一所顶尖大学的计划。
最后2015年6月25日，杭州市明确提出筹建一所新型的一流民办研究型大学——西湖大学。将借鉴美国加州理工大学的规模和斯坦福大学的办学理念，培养国家未来发展需要的创新型复合型人才。
没有西湖大学堂，只有太湖大学堂，是由南怀瑾先生主持创办的教育基地，位于苏州市吴江区七都镇庙港。
大学堂旨在传播中国传统文化，同时与现代自然科学、人文科学相结合，发展认知科学与生命科学研究。这是国学大师南怀瑾先生生前暂时居住与传道的地方。大学堂两面临太湖，占地200余亩，宁静而肃穆。
