兀鹫，又名埃及秃鹫、法老之鸡，曾是埃及人十分崇拜的鸟类。它们栖息于干旱的草原和沙漠之中，分布十分广泛，是一种十分常见又神秘的鸟类。在许多国家的文化中，它们都是神明的代表。
在古埃及文化中，兀鹫是法老王的象征，它的外表在埃及的象形文字中代表永恒和不朽。古埃及人认为所有秃鹫都是女性，所有秃鹫都是不需要雄鸟，就能从蛋中孵化而出的，因此它们是一种十分圣洁的鸟类。而埃及人崇拜的奈库贝特女神的女祭司们，也都要穿着白兀鹫羽毛装饰的服饰来进行祭祀活动。
不仅仅是埃及，兀鹫在希腊神话中也有非常重要的地位。希腊神话里，涅俄佛斯是两位神的儿子，却因为得罪宙斯被变成了白兀鹫。而白兀鹫是巴尔干地区的常客，最终成为了巴尔干地区的象征之一。
在土耳其和保加利亚，兀鹫的地位更高了，它被称为“白人父亲”。因为传说中，白兀鹫从金雕的爪下拯救了先知穆罕默德，因此获得了永恒的生命，并得到了象征纯洁的洁白羽毛，因此也成为了勇敢和智慧的象征。
兀鹫在古罗马神话中也有着重要地位，在古罗马创世神话中有这样一个故事，罗慕路斯和瑞摩斯为了争论新的城市位置以及国王的地位，决定通过白兀鹫的飞行落点来解决分歧。因此在传说中，白兀鹫直接决定了古罗马整个民族的命运，古罗马人对白兀鹫的崇拜可想而知。
而在印度文化中，兀鹫也是一种象征吉祥的好鸟。神话故事中记载，有两只秃鹫连续几个世纪都会造访印度的圣山——蒂鲁卡卢昆德拉姆山，而这两只秃鹫其实就是被湿婆诅咒的圣人，它们每天飞来是为了忏悔自己。因此在印度，人们看到白兀鹫，都会给它们喂食美味佳肴，因为它们是圣人的象征。
在古埃及，秃鹫是母性和持久浪漫爱情的象征。
秃鹫：是鹰科，秃鹫属的大型猛禽，体长108-120厘米。通体黑褐色，头裸出，仅被有短的黑褐色绒羽，后颈完全裸出无羽，颈基部被有长的黑色或淡褐白色羽簇形成的皱翎。幼鸟比成鸟体色淡，头更裸露，亦容易识别。
主要栖息于低山丘陵和高山荒原与森林中的荒岩草地、山谷溪流和林缘地带，常单独活动，偶尔也成小群，特别在食物丰富的地方。主要以大型动物的尸体为食，常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔，窥视动物尸体。偶尔也沿山地低空飞行，主动攻击中小型兽类、两栖类、爬行类和鸟类，有时也袭击家畜。
