换算的口诀：“一求，隔位六二五二求，退位一二五三求，一八七五记
四求，改曰二十五
五求，三一二五是
六求，两价三七五七求，四三七五置八求，转身变做五。”
半斤和八两是两种计量单位的等同数量，换算的口诀是“八五”。“半斤”是10进制的计量法，即1斤等于10两。“八两”是16两制计量法，即1斤等于16两。为了换算的方便，过去专门有一个流行的口诀，启蒙的儿童都会唱，特别是学珠算时必背的歌。其口诀为“一退六二五，二一二五，三一八七五，四二五，五三一二五，六三七五，七四三七五，八五……”
半斤八两”是完全相等、完全相同、分毫不差的意思。
大约是在清代以前的一段时间，一斤是等于16两的。那时的称就是这样。两以下，斤以上，都是十进制。唯独斤是16进制。据说，那时有很多人不认得称，其实就是他们对斤两的换算感觉不便而已。
辛亥革命以后，16两的称逐渐被废除，完全十进制的衡制才被确立。新中国成立后，旧的衡制被完全地废除了。但是它在语言中的遗迹还保留着，“半斤八两”就是其中之一。在这个俗语中，半斤=八两，不差分毫。
