苗族斗牛源于古代的牛图腾崇拜和祭祀活动。
苗族人斗牛这一活动与苗族的图腾崇拜和农耕文化都有密切的关系。传说蚩尤为铜头铁额、牛首人身。苗族是一个敬牛爱牛、崇拜牛的民族，他们把牛视为健康、力量、勤劳、搏击、英雄的象征。
斗牛节分为苗族斗牛节和侗族斗牛节，其中苗族斗牛节的由来是相传有一年平寨遭水灾，洪水长时间不退，直到正月二十五这天，两头水牛在被洪水淹没的岸边打架，大水即消，苗族后人就把农历正月二十五这天定为“斗牛节”。侗族斗牛节是有个叫爱牛的老者兴起斗牛活动后，从此，每年夏历九月九日，都要举行斗牛节。
苗族斗牛节是苗族传统的民俗活动，是指人们让两头水牯牛以角相抵斗以争胜论负的活动，被称为“东方式斗牛”，苗族斗牛区别于其他民族的斗牛，就在于苗族斗牛是苗族牛图腾崇拜的遗迹。
苗族斗牛节开始之前，各村推举的中间人奔走于各牛主之间，了解牛的长度、高度、年龄、体重、角门长势等等，然后集中决定谁与谁斗，在征得牛主同意后，主持人即宣布斗牛开始。斗牛结束后，人们纷纷给胜者披红挂彩，并向其主人敬酒祝贺。
苗族斗牛节晚上，人们就在斗牛场上燃起篝火，青年男子吹起芦笙，姑娘们翩翩起舞，老年人讲说着古老的传说故事，人们通宵达旦地欢庆着。
由来：苗族是蚩尤的后代，传说蚩尤帝为铜头铁额、牛首人身，苗族是一个敬牛、爱牛、崇拜牛的民族，他们把牛视为健康、力量、勤劳、搏击、英雄的象征。苗家人喜爱斗牛，是长久以来的文化传统，斗牛在以前都是在庄家收获后，用以庆丰收，放松一下农民的心。现在每逢节日聚会，都会有此活动。
斗牛节的由来还有个其中广为流传的故事：相传有一年平寨遭水灾，洪水长时间不退，直到正月二十五这天，两头水牛在被洪水淹没的岸边打架，大水即消，当年的粮食也获得了丰收。苗族后人就把农历正月二十五这天定为“斗牛节”。
每年这个时候，四面八方的苗族群众都会在这里隆重集会，举行“跳园”、“斗牛”等活动。
