因为在纪晓岚、和珅、乾隆三个出巡时，纪晓岚年纪最大，因此称为老纪，和珅行二因此叫和二，乾隆就得名黄三爷。但在历史上这三个人并没有一起出巡过，所以黄三爷这个称号也是小说家赋予乾隆的。
黄三是乾隆在微服私访，惩治贪官污吏时用的名字，爷在古代是尊称，所以黄三爷，就是纪晓岚和和珅对乾隆的总称，看得出臣子对帝王的尊敬
纪晓岚与和坤为了避人耳目，临时给乾隆帝起了一个外号:黄三爷。所以，和坤平时也就称乾隆帝为三爷了。
皇上乾隆帝犯了错误 ，判了冤案，于是 决定自放1000里 ，顺便惩治地方上的贪官 。纪晓岚提出，为了不能暴露身份 ，所以便给三个人都起了外号，和珅叫和二 ，纪晓岚叫老纪，乾隆帝叫黄三， 因为是皇上 ，纪晓岚与和珅为了表示尊敬，就在“黄三”后面加了个“爷”字 。
