这是因为地球磁场的原因。极光是来自太阳的带电粒子使地球高层大气分子或原子激发（或电离）而产生的辉光放电现象。
地球具有磁场。磁场强度随纬度变化，在低纬度地区，磁力线稀疏，磁场强度弱。
在两极附近的高纬度地区，磁力线密集，磁场强度强。
当来自太阳的带电粒子接近地球时，在地球磁场作用下，高能粒子转向磁场强度相对较强的两极区，并在那里聚集。
因而在两极区带电粒子与高层大气分子或原子作用强烈，所以极光常见于高磁纬地区。
在大约离磁极25°～30°的范围内常出现极光，这个区域称为极光区。所以极光只有在南北极附近才能看到
