社会的发展实质是人的发展。人的发展推动了社会发展，社会发展又成为人的发展的前提。人与社会共命运，中国社会现代化的历程就是中国人现代化的过程。未来中国能否继续发展，在根本上取决于中国人能否继续发展。对此，我们需要有高度的自觉意识。社会发展的自觉即人的发展的自觉：以人的发展促进社会发展，让人与社会共同发展。
社会发展:指以个体为基础的社会关系出现从个体到社会总体的自由延伸，个体的自由延伸到社会整体关系面。包涵个体的物质及精神自由发展到社会层面，并取得社会化的一致。这其中包含经济、文化、政治、习俗、体制等一系列的社会存在的总体发展。
其也指社会进步中社会经济的发展，特别是社会生产力的发展。
