桥牌所使用普通扑克牌去掉大小王之后的52张扑克牌，共分梅花（C）、方片（D）、红心（H）、黑桃（S）四种花色。
为了给游戏的双方创造较为复杂的形势，从而让牌手能够更好地发挥出自己的水平，桥牌活动特意设置了“局况”。
有局的一方胜则多得分，败则多输分，而无局的一方则又可以利用败了输分少这一条件与对方竞争。有局方和无局方的不同奖分和罚分(记分表)。
桥牌的有局和无是人为规定的，不可变更。每副牌都有固定的牌号、发牌人、局况。通常，人们用“—”代表双方无局，NS代表南北有局，EW代表东西有局，B代表双方有局。
局况的设定是认为的，从第1局到第16局牌，局况依次是： 双方无局，南北有局，东西有局，双方有局， 南北有局，东西有局，双方有局，双方无局， 东西有局，双方有局，双方无局，南北有局， 双方有局，双方无局，南北有局，东西有局。
可以看出，局况的排列是很有规律的，这种规律使得每位玩家在不同的局况下都有一次发牌机会。在叫牌和出牌时，请一定牢记该局的局况，因为它对记分有很大的影响。
