类比信号与数位信号的区别在于后者的取值通常只能属于预先确定的可能取值集合之内，例如在{0V， 5V}这一集合中取值。藉由以数位方式控制类比电路，可以大幅度降低系统的成本和功耗。 此外，许多微控制器和DSP已经在晶片上包含了PWM控制器，这使数位控制的实现变得更加容易了类比信号的值可以连续变化，其时间和幅度的解析度都没有限制。 9V电池就是一种类比元件，因为它的输出电压并不精确地等于9V，而是随时间产生变化，并可取任何实数值。 与此类似，从电池吸收的电流也不限定在一组可能的取值范围之内。
