高气压由冷气流下降形成，低气压由暖气流上升形成，副高压是暖气流在南北纬中纬带被迫下降形成的，他们只影响天气状况和天气系统。
一般低气压的形成都是由于地势和热力差异形成的。一般的低气压成为气旋，达到12级标准的成为台风（飓风），一般台风多发生在西北太平洋，也有发生在澳大利亚东部以及西印度群岛。
高气压空气自中心向外围流散（辐散），因受地球转动的影响，在北半球作顺时针方向流动，在南半球作逆时针方向流动。高气压也被称为反气旋，但前者是按气压场命名，后者则按气流场命名（与旋涡方向相反）。
在高压区内无锋面存在，因气流辐散，高空空气下沉补充，下沉过程中气温升高，相对湿度降低，形成少云、雨和大风天气。
最常见的是冷高压，它是因为地表散热、冷却所造成。地表降温后，近地面的空气温度也跟着降低，而冷空气缺乏热能，所以很难上升，是一个较重、密度较大的空气，而周围的空气较为温暖，空气较轻，所以气流就变成从冷空气吹向周围的方向，形成冷高压中心。如南极与西伯利亚的高气压。
而副热带高气压是由于位在赤道的强烈上升气流形成高空高压，向南、北气压较低的方向流动因为地转偏向力作用，这些从赤道上空来的气流渐渐转向为由西向东，不再沿经线方向运动，在南北纬30度附近堆积下沉，形成高气压，它是较热的。
高气压中心地区不利于云雨的形成，常常是晴天。如果某地区的气压低，周围地区的空气就在水平方向上向该地区流入，结果使该地区的空气上升，上升的空气因所受的压强减小而膨胀，温度降低，空气中的水汽凝结。
所以，低气压中心地区常常是阴雨天。由于气压跟天气有密切的关系，所以各气象哨所每天都按统一规定的时刻观测当地的大气压，报告给气象中心，作为天气预报的依据之一。
低气压即空气的粒子较大(膨胀)高气压则反之低气压的空气会上升高气压的空气向低气压吹去形成风低气压的空气通常较热空气上升会将其冷却令粒子变回正常状态空气会向高压地方吹去形成对流令风川流不息但只发生在对流层
