氘灯和氘钨灯的工作原理是：氘灯属于气体离子放电灯，其发光原理是利用灯泡内的高纯度氘气。通电工作时，阴极产生电子发射，高速电子碰撞氘气中的氘原子，激发氘原子产生连续紫外光谱。
因为氘灯发射的紫外线辐射具有稳定性好、寿命长、强度高的特点，因此常用作各种紫外分光光度计测量的连续光源是高效液相色谱仪（HPLC）、紫外-可见分光光度计（UV）、原子吸收光谱仪（AA）和毛细管电泳仪（CE）等。
钨灯和氘灯都是光源，不过发出的光的波长不一样而已，氘灯主要发出紫外光光波长为（200～400 nm），钨灯主要发出可见光光波为（300～800 nm），一般在实际使用过程中如果扫瞄全波段的话，在过度区域可以选择其中的一个波长进行灯光的相互切换。
