选择菌落数在30-300之间的稀释度的平板进行菌落计数，计数后，取平均值并乘以最终的稀释倍数报告之。菌落总数的单位，如果是固体样品，为CFU/g，如果是液体样品，为CFU/ml。
菌落指数即菌落总数。就是指在一定条件下（如需氧情况、营养条件、pH、培养温度和时间等）每克（每毫升）检样所生长出来的细菌菌落总数。
按国家标准方法规定，即在需氧情况下，37℃培养48h，能在普通营养琼脂平板上生长的细菌菌落总数，所以厌氧或微需氧菌、有特殊营养要求的以及非嗜中温的细菌，由于现有条件不能满足其生理需求，故难以繁殖生长。
