营养学，又称现代西方营养学，它是由被称做“现代营养学之父”的卡尔·宏邦先生于1934年首先提出营养素与人体健康关系的观念，并用现代科技手段制出当时第一种‘维生素/矿物质’人体营养补充食品后迅速发展起来的一门应用于人体生理健康的学科。卡尔·宏邦先生于20世纪初来到中国接触了中国饮食文化，受益于神奇的中医理念，在中国学习研究12年后回美国，提出并创立了现代西方营养学。因此，可以说中国的饮食文化，中医文化和养生学是现代营养学的鼻祖。中国很早就有营养学的意识理念，例如中国的饺子制作原料和蒸煮法在保证多种营养齐全不流失同时符合色香味内涵的中国饮食文化。由此可见中国文化的精深博大。
西方营养学之父希波克拉底。西方营养”包含三个层次。首先拓展了现代意义上的“食疗”观念：不仅有传统饮食方式.也包括高品质营养补充品在内的营养丰富多样的综合摄取方案
其次确立了以膳食平衡为基础、基本营养补充为必需、功能性优化营养针对不同状况的系统性营养摄取方案——现代全营养金字塔
最后更进一步地提出现代意义的“营养”不仅仅是人体生长发育和保持正常功能所需要的“养分”，而且应该包含一个完备的抗氧化网络防御系统。
现代营养学奠基于18世纪中叶。法国化学家拉瓦锡(Lavoisier)研究呼吸、氧化和热量仪，提出了呼吸是氧化燃烧的理论，开创了营养学的化学分析时代，被称为西方营养学之父。
