杜少卿杜少卿这个人物，寄托了作者对读书人的最高理想：有济世情怀，还贫贱不移、富贵不淫、威武不屈。杜少卿，是全书着墨最多的人物。他乐善好施，把祖上留下家产渐渐地被送光、借光、骗光了，于是从天长县搬到南京，日子越过越拮据。但他还是不改本色，携夫人游山，千金散尽不眨眼，任世人如何讥谤，恬淡度日。他富有才情却淡泊功名，既不参加科举考试，官府找上门求他做官他装病推辞。对名利场中人他冷眼相待，对旧仆、孝老爱亲的人他倾囊相助。虽然有人非议他不会营生、有些傻气，但提到天长县杜少卿，多人称其豪杰。
