活性炭效益好。用途不一样，不能比较。但活性炭不能逆转成机制木炭，机制木炭可以转活性炭，活性木炭好。
活性炭和机制木炭是两种不同的炭。活性炭主要用于净水、空气净化、医药上。机制木炭是用在烧烤、取暖、工业方面。
活性炭与机制木炭最本质的区别是：机制木炭没有经过活化的步骤，活化是活性炭生产工艺中最重要的一步。经过活化处理的活性炭孔隙率大大提高。空隙率与吸附能力直接相关，孔隙率不能用肉眼直接辨识。但是可以通过一些简单的小实验来检测活性炭孔隙率的高低。下面分别是将活性炭与机制木炭分别放入干净的自来水中，观察发现，活性炭倒入自来水中后，活性炭孔隙因为吸附水分子，将孔隙中的空气逼出来就有大量的大气泡冒出，排出来的气泡将活性炭颗粒冲击上来，活性炭颗粒像是在跳舞一样，久久不能平静，大气泡排出后慢慢会变成小气泡排出，说明活性炭的孔隙率特别的大。但机制木炭倒入自来水中后几乎不发生任何变化，没有气泡冒出，机制木炭全部沉入水底。这个简单的小实验可以告诉我们经过活化的活性炭吸附能力远远大于机制木炭。
不一样，活性炭是一种多孔性的含炭物质，它具有高度发达的孔隙构造，活性炭的多孔结构为其提供了大量的表面积，能与气体（杂质）充分接触，从而赋予了活性炭所特有的吸附性能，使其具备了吸收有害气体的功能。
但只有当活性炭的孔隙结构略大于有害气体分子的直径，能够让有害气体分子完全进入的情况下（过大或过小都不行）才能达到优质的吸附效果。
所以，活性炭具有吸附甲醛等有害物质的功效，但其只吸附不分解，且吸附量有限，极易饱和，需要经常更换，不然会变成一个新的污染源向外散发有害物质，造成二次污染。
所以，活性炭除甲醛也是治标不治本的，它一般只作为辅助性的缓解污染的方法，作为一个综合治理的办法之一。
活性炭不是木炭，是粉状的吸附剂。用来过滤杂质的。因为炭的结构很松散，有很多空隙。容易吸附杂质。有的防毒面具就是用它来过滤有毒空气，达到防毒效果。也有用它过滤水中有毒污染物。
