首先，有一个概念叫做比结合能（specific binding energy），它是指结合能与核子数的比值。结合能，是指将原子核的核子全部“拆散”所需的能量，也就是原子核蕴含的能量总量。比结合能数值越大，核越稳定。但这不是一条直线，而是曲线。铁的原子核最难“拆散”，所以他是聚变反应的终点。另外，比铁更大的原子，是在超新星爆炸的时候产生的，超高压超高温的环境里，有很多富余的能量，产生了大原子量的原子，他们在裂变的时候会放出能量，裂变的终点也是铁。
