网络中的设备首尾相连而形成一个封闭的环装的网络叫环网，网络环网具有很好的保护作用，当一个业务点或一处链路故障不会影响其他业务点的业务，因为数据可以沿着环路的另外一个方向可以达到业务点。因此网络环网也叫保护环网。
环形网络 是使用一个连续的环将每台设备连接在一起。它能够保证一台设备上发送的信号可以被环上其他所有的设备都看到。
在简单的环形网中，网络中任何部件的损坏都将导致系统出现故障，这样将阻碍整个系统进行正常工作。
而具有高级结构的环形网则在很大程度上改善了这一缺陷。
这种结构的网络形式主要应用于令牌网中，在这种网络结构中各设备是直接通过电缆来串接的，最后形成一个闭环，整个网络发送的信息就是在这个环中传递，通常把这类网络称之为"令牌环网"。
电力系统的“网络环网”指的是电网构成环形网状结构，这样可以减小网络的等值阻抗，减少输电损耗，提高系统的稳定性，保障供电的可靠性和灵活性。
如果某条线路属于环网中的一部分，那么它就具有环网功能。
