情感源于欲望，它是生物体反映环境状态及变化的一种机能。心理学上认为：“情感是人对客观事物所持的态度体验，即个体基本需求欲望上的态度体验”。
自然环境中有各种影响生物生存的因素，生物需要对不同的环境及变化做出反应，它们只有具备一定的应对环境变化的能力才能生存下去。因此，生命要存在下去并且得到发展，需要具有能够对环境变化做出反应的组织系统，并通过这样的反应来调节自身的行为，这是生命存在和延续的需要。
情感使人能够对行为的结果进行评判，通过愉快或不愉快的情感体验为今后思想和行为提供参照，作为今后遇到同样或相似情形时决断的依据。
